Breda International Airport, voorheen Vliegveld Seppe, kent een rijke historie die begon met de vooruitstrevende visie van de Gastelse autosloper/stalhouder Adrie “Campie” van Campenhout. In deze tijdlijn nemen we je mee langs de belangrijkste momenten in de geschiedenis van Seppe.
De droom van Campie
Adrie van Campenhout raakte gefascineerd door de luchtvaart en liet er na de Tweede Wereldoordlog geen gras over groeien: hij nam vlieglessen. Maar dat was nog niet genoeg. Hij wilde namelijk ook een eigen vliegveld.
Op de motor reed hij door West-Brabant, op zoek naar een geschikt stuk land. Tot de ketting van zijn motor er in 1946 plotseling af vloog bij Bosschenhoofd, langs de Rijksweg Breda-Roosendaal. Precies daar lag het veld waar hij naar op zoek was.
Deze plek was lokaal beter bekend onder de naam ‘Seppe’. De herberg die hier in de 19e eeuw stond werd vernoemd naar de eigenaar, Jacobus Sep (1815-1882), ofwel: “Seppe”.
Om zijn plannen voor een vliegveld kracht bij te zetten landt Campie in oktober 1948 met zijn vliegtuigje op het bewuste veld.
Zweefvliegveld Brabant
Dan komt er schot in de zaak en op 19 april 1949 begint de Heidemij met de egalisatie van het terrein.
Enkele maanden later, op 28 augustus 1949, wordt “Zweefvliegveld Brabant” dan eindelijk officieel geopend. De bekende piloot en luchtvaartpionier Willem van Graft en de burgemeester van Hoeven, A. de Krom, verrichten de openingshandeling door met een Piper Cub een op het veld gespannen lint in tweeën te vliegen.
Naast het vliegveld runde Campie vanaf data moment samen met zijn vrouw ook het restaurant De Cockpit.
In de eerste jaren zijn er alleen zweefvliegtuigen actief op ‘Seppe’, maar daar komt op 14 juli 1961 verandering in en Vliegveld Seppe wordt een officieel luchtvaartterrein. Er mogen nu ook motorvliegtuigen starten en landen.
Overname en groei
In 1964 opent King Air haar deuren om vanaf Seppe reclamevluchten en vliegopleidingen te verzorgen. In datzelfde jaar wordt de Vliegclub Seppe opgericht.
Een jaar later besluiten zeven regionale gemeenten de exploitatie van het vliegveld over te nemen. Op 8 maart 1965 richten deze gemeenten met de Kamer van Koophandel voor Westelijk Noord-Brabant de “N.V. Vliegveld Seppe” op. In april 1966 koopt dit bedrijf vervolgens het vliegveld van Van Campenhout. Op 15 oktober 1966 vind vervolgens een feestelijke heropening plaats.
In 1987 start de vliegschool Seppe Air Service, die nu nog steeds actief is onder de naam Breda Aviation. Drie jaar later, in 1990 krijgt Seppe er een nieuwe bewoner bij in de vorm van Vliegend Museum Seppe . Dit museum wordt opgericht om de historische luchtvaart levend te houden voor het publiek.
In datzelfde jaar wordt de grasbaan van Seppe verlengd van 600 meter naar 830 meter zodat grotere vliegtuigen kunnen worden ontvangen. Uiteindelijk wordt deze verlengde baan pas op 15 oktober 1996 in gebruik genomen. Op die datum beslissen de ministers van Verkeer en Waterstaat en van Volkshuisvesting, Ruimtelijke Ordening en Milieubeheer over de aanwijzing en zonering van Seppe.
Vernieuwing
Zes jaar later, in 2002, wordt de grasbaan vervangen door een verharde baan met taxibaan.
Met de verharde baan groeien de mogelijkheden voor Seppe. Op 1 januari 2008 komt het vliegveld in private handen wanneer de N.V. Vliegveld Seppe wordt verkocht aan Seppe Holding B.V.
Om een stabielere basis voor de exploitatie van het vliegveld te bieden, volgen in 2010 plannen voor een Airparc aan de zuidzijde met hangars en bedrijfsruimten.
Om de ingezette verzakelijking van het vliegveld te onderstrepen, wordt op 1 maart 2014 de naam Vliegveld Seppe verandert in Breda International Airport.
In juni 2015 opent Minister Henk Kamp van het Ministerie van Economische Zaken het Airparc.
Bronnen/meer informatie:
- Archief Vliegend Museum Seppe
- Vliegveld Seppe / Paul Huismans, Brabants Historisch Informatie Centrum (BHIC)
- Vliegveld Seppe 70 jaar : van zweefvliegveld tot internationaal vliegveld / Loet Kuipers, Vleugels nr.2, 2020
- Geschiedenis Breda Airport / Breda Airport