Het Vliegend Museum Seppe onthulde op 30 januari een bijzondere replica van een Spitfire PR.IV fotoverkenningsvliegtuig van de Royal Air Force. Met dit toestel brengt het museum een stukje lokale luchtvaarthistorie tot leven.
De replica betreft Spitfire PR.IV AA804 van de Royal Air Force. Dit toestel vertrok op 28 december 1941 van RAF Benson voor een foto-verkenningsmissie richting Düsseldorf en Essen. De 23-jarige piloot P/O Charles P. Hall zat die dag achter de stuurknuppel.
Door motorproblemen op de terugweg moest Hall bij Bergen op Zoom per parachute het toestel verlaten, waarna het vliegtuig in een bosgebied neerstortte.
Hall werd krijgsgevangen genomen en overgebracht naar Stalag Luft 3 in Polen, een krijgsgevangenkamp voor geallieerd luchtmachtpersoneel onder bevel van de Luftwaffe.
In 1944 ontsnapte Hall met 75 anderen, een actie die later is verfilmd als ‘The Great Escape‘. Helaas werden Hall en 72 anderen teruggepakt en op last van Hitler werd Hall met nog 49 teruggepakte gevangenen geëxecuteerd.
wrakstukken
In 2017 deed Guido Almekinders, piloot en vrijwilliger bij het Vliegend Museum Seppe, een opmerkelijke ontdekking in de bossen rond Bergen op Zoom. Hij vond diverse brokstukken die afkomstig bleken van een vliegtuigcrash. Na jaren van intensief onderzoek en het terugvinden van steeds meer onderdelen, wist hij aan de hand van serienummers vast te stellen dat het ging om de Spitfire AA804 van P/O Hall, die in 1941 was neergestort.
fotoverkenner
De AA804 was een Spitfire PR (Photographic Reconnaissance). Het toestel was onbewapend, maar beschikte over extra brandstof en camera’s voor het maken van luchtfoto’s diep boven vijandelijk gebied. Dankzij de hoge snelheid en grote vlieghoogte was de Spitfire PR relatief moeilijk te onderscheppen, al ging dat ten koste van de bewapening.
De replica in Seppe stelt een Spitfire PR.IV voor, de uitvoering met het grootste vliegbereik.
replica
De replica is in het kader van 80 jaar bevrijding gemaakt door Stichting Decorbouw Groot Arsenaal, in opdracht van het Bevrijdingscomité Brabantse Wal. De decorbouwers besteedden circa 4.500 mensuren aan de constructie.
Het Bevrijdingscomité schonk het toestel vervolgens aan het Vliegend Museum Seppe, die het in 2025 liet aanpassen en overgeschilderen tot de Spitfire PR.IV, AA804. Zelfs de specifieke cockpitbeglazing van de fotoverkenner werd daarbij zo natuurgetrouw mogelijk nagebootst.
Naast de replica zijn ook verschillende kleine wrakstukken van de AA804 in het museum te zien, evenals een nagebouwde Spitfire-cockpit.
